À votre san… thé!Une boisson aux multiples vertus
Un seul regard sur la tasse suffit: votre pouls s'accélère, sans s'emballer. Puis le sifflement de la bouilloire aiguise votre convoitise pour le chaud breuvage. Le désir s'enflamme quand le sachet bouillant exhale ses effluves invitants. Une ondée de bien-être fait gonfler vos veines lorsque le liquide humecte vos lèvres et votre gosier. L'absorption du contenu de la tasse vous expédie au royaume des invincibles… Répétez l'exquis cérémonial trois ou quatre fois par jour, quotidiennement, et vous draperez en plus votre santé d'un manteau protecteur contre certains cancers et maladies cardiovasculaires.
Ah! la divine boisson chaude: le thé. Les Orientaux en avalent plus d'un litre par jour et on le «soupçonne» de jouer un rôle dans le prolongement de leur espérance de vie… Les «coupables» sont les catéchines (polyphénols), un antioxydant présent dans le thé: ils protègent notamment les cellules des effets nocifs des radicaux libres, qui rendent l'organisme plus vulnérable aux maladies. Le thé blanc contient plus d'antioxydants que les autres variétés de thé: thé vert, pu-erh (thé noir) et oolong. «Tous les types de thés proviennent du même arbuste, le Camellia sinensis, explique Christian Sauvé, directeur du marketing et du développement de produits chez Trans-herbe, qui transforme des herbes et épices pour concevoir les thés et tisanes Four O'clock et La Courtisane. Les procédés utilisés pour sécher et écraser, de même que pour la fermentation des feuilles déterminent le type de thé qui en résultera et ce sont ces mêmes procédés qui font en sorte que tel thé possède telle vertu», poursuit-il. Mais le thé vert remporte la palme sur le terrain des bénéfices pour la santé. Plusieurs études ont ainsi confirmé qu’une consommation quotidienne diminue le risque d'être touché par une maladie cardiovasculaire ou un cancer du côlon et contribuerait aussi à la préservation de la densité osseuse. La théine (ou caféine) stimule les fonctions cognitives. La concentration de caféine est toutefois trois fois moins élevée dans le thé, précise M. Sauvé. «Pour bénéficier de façon maximale de ses vertus, on recommande un temps d'infusion d'au moins dix minutes», ajoute-t-il. Il ne serait cependant guère utile de se gorger de thé comme d'une panacée. La Food and Drug Administration américaine (FDA) affirmait en effet en 2005 «qu'il semblait hautement improbable que la consommation de thé vert puisse contribuer à prévenir quelque cancer que ce soit». La FDA avançait l'année suivante que les preuves étaient insuffisantes pour conclure que le thé vert pouvait réduire les risques de maladie cardiovasculaire. Pas de remède miracle dans la tasse, néanmoins un nombre substantiel d'études révèlent que la consommation de quatre tasses de thé vert par jour compte pour une part importante, avec les autres bonnes habitudes alimentaires, dans le maintien d'une bonne santé. Après tout, le thé vert en Asie est considéré depuis plus de 3000 ans comme une herbe médicinale... Alors qu'en Amérique du Nord, «la première étude sérieuse sur le sujet a été rendue publique en 1996 aux États-Unis, signale Christian Sauvé. On y parlait des effets des antioxydants. Le thé possède peut-être même d'autres "pouvoirs" puisque les scientifiques investiguent encore les petits sachets et leurs herbes!» enchaîne-t-il. Ainsi, Santé Canada a approuvé l'an dernier l'utilisation d'extrait de thé vert dans le cadre d'un programme de gestion du poids. Quoi qu'il en soit, pour ses grands buveurs devant l'Éternel, le chaud breuvage est potion magique... Septembre - Octobre 2009 par Josée Descôteaux |
