La maladie de CrohnIntraitable oui. Mais non traitable ?
La maladie de Crohn est une affection inflammatoire chronique du système digestif. Elle se caractérise par des douleurs abdominales et des crises de diarrhée qui peuvent durer plusieurs jours, plusieurs semaines, voire plusieurs mois.
Le Canada possède le record peu enviable d'incidence de ce mal. Quelque 150 000 Canadiens dont près de 30 000 Québécois souffrent de la maladie de Crohn. De 66 pour cent à 75 pour cent d'entre eux subiront une ou plus d'une intervention chirurgicale au cours de leur vie. Bien que ce trouble pathologique puisse se manifester à n'importe quel âge, la majorité des gens sont diagnostiqués entre 15 et 35 ans. Soixante pour cent des patients atteints affirment que la maladie a eu des conséquences négatives sur leur éducation et 70 pour cent rapportent une perte importante de temps de travail. Cette condition, on le devine, peut avoir un impact dévastateur sur le style de vie et les activités des personnes atteintes en raison des symptômes qui, en plus des épisodes de douleur et de diarrhée, comptent une grande fatigue. Un faible appétit et une perte de poids sont d'autres indices de la présence de la maladie, comme, à l'occasion, du sang dans les selles ou des glaires. Les glaires sont un mucus épais et filant ayant la consistance d'un blanc d'œuf. Même en rémission, les patients subiront des périodes de fatigue dues à des carences nutritionnelles – les douleurs et les inconvénients de la maladie diminuant l'appétit – ou à une résection chirurgicale passée ou une surcroissance bactérienne. La cause de la maladie est inconnue, bien qu'on soupçonne que cette inflammation soit d'origine auto-immune. Il se peut que la réaction inflammatoire soit déclenchée par un virus ou une bactérie. Les facteurs environnementaux pourraient avoir une influence sur l'apparition de la maladie. La maladie de Crohn n'est généralement pas fatale. Ses conséquences possibles sont, par exemple, la malnutrition – les personnes atteintes ayant moins tendance à manger durant les crises; un retard de croissance chez les enfants et les adolescents; de l'anémie par manque de fer – en raison d'hémorragies ou d'une mauvaise absorption du fer contenu dans les aliments… Le taux de récurrence varie d'une personne à l'autre. Certains malades jouiront même de périodes de répit pouvant atteindre quelques années. Mais il reste que la maladie de Crohn est une affection chronique qui accompagne ses victimes toute leur vie. Comment prévenir et traiter cette maladie implacable, cette maladie pour la vie? Il n'existe pas de traitements curatifs, mais l'inflammation peut être contrôlée et les désagréments éliminés, du moins en grande partie. Les anti-inflammatoires intestinaux (voir votre médecin) servent à soulager les symptômes. Les corticostéroïdes, plus puissants, prendront la relève au cas où les anti-inflammatoires ne suffisent pas à la tâche. Des antibiotiques seront parfois prescrits ainsi que des antidiarrhéiques et des antispasmodiques. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l'aspirine et l'ibuprofène sont à proscrire. On privilégiera l'acétaminophène (Tylenol). Le malade adoptera un régime équilibré tel que celui préconisé par le Guide alimentaire canadien pour manger sainement, et il ne fumera pas. Dans des conditions idéales et s'en tenant aux conseils du médecin, la personne atteinte de la maladie peut vivre normalement. Son espérance de vie est en général celle de tout le monde. La maladie de Crohn a été décrite pour la première fois en 1932 par l'Américain Burrild Bernard Crohn. Juin – Juillet – Août 2009 par Jacques Lafontaine Source: Fondation canadienne des maladies inflammatoires de l'intestin. |
