Les virus de l'hiverRhumes, grippes et gastro-entérites
L’hiver arrive à grands pas et avec lui, son cortège de virus saisonniers! Pas toujours faciles à éviter, rhumes, grippes et gastro-entérites seront à nouveau au programme dans les prochains mois… Découvrez comment mieux prévenir ces virus par des moyens simples!
Chaque année, pendant les mois d’hiver, c’est plus d’une centaine de virus différents qui circulent. Les plus communs de la saison? Les rhinovirus, qui sont responsables de plus de 40% des rhumes «banals» et qui sont présents majoritairement entre novembre et avril. Les symptômes peuvent aller de la simple congestion nasale au mal de gorge, en passant par l’irritation des yeux, la fièvre et les courbatures. Les complications sont fréquentes bien que peu graves, de type bronchite, sinusite ou otite. Attraper froid: mythe ou réalité? Cette expression courante n’est pas si infondée; en effet, les températures plus froides influent sur la transmission des virus. Le froid rend les voies respiratoires hautes (nez, yeux, gorge) plus sensibles et donc plus vulnérables aux virus. L’humidité plus importante en hiver donne également plus de résistance aux virus dans l’air ambiant. Les rhinovirus sont présents en grande quantité dans les sécrétions du nez, des yeux et de la bouche. Ils se dispersent donc par voie aérienne, mais aussi par contact avec les microgouttelettes. À ne pas confondre avec le simple rhume (qui peut parfois présenter des symptômes similaires), la grippe est causée par un virus qui change chaque année et qui parcourt le globe. Forte fièvre, fatigue intense et douleurs articulaires font aussi partie du tableau en plus des symptômes typiques de rhume (toux, congestion et écoulement nasal). Les complications peuvent être aussi plus sévères, notamment chez les personnes plus fragiles (enfants, personnes âgées), d’où l’utilité du vaccin, à renouveler chaque année avant l’apparition de l’épidémie. La gastro-entérite virale Autre type de virus, typiquement saisonnier, la gastro-entérite sévit également en période hivernale, avec un taux de contamination très élevé! Début brutal, vomissements, diarrhées en sont les principaux symptômes. Elle se transmet par contact avec des personnes malades ou des surfaces contaminées (toilettes, ustensiles, etc.) et dure de 24 à 48 heures. Le risque majeur est la déshydratation, qui peut s’avérer très rapide chez les bébés et les jeunes enfants. Il est possible de limiter les épidémies avec des précautions simples et en stimulant son système de défense immunitaire. 1er Conseil Dopez votre système immunitaire en privilégiant une alimentation variée et équilibrée. Consommez des aliments riches en vitamine C, véritables stimulants des défenses naturelles (fruits – surtout agrumes –, légumes…). Pour l’équilibre de la flore intestinale (défense contre tous les virus en contact avec l’organisme), consommez des produits laitiers fermentés (yogourts) et des aliments riches en fibres (légumes verts, légumineuses). 2e Conseil Aérez la maison chaque jour, même en hiver. Cinq minutes suffisent pour renouveler l’air dans une pièce. Les atmosphères confinées et souvent surchauffées pendant les mois d’hiver sont favorables au développement des virus. Maintenez voter intérieur à une température de 18-20 degrés. 3e Conseil Veillez à une hygiène rigoureuse. Les virus se transmettent en majorité par les mains! Lavez-les fréquemment, ayez sur vous une bouteille d’antiseptique sans eau quand vous êtes au travail, dans les transports en commun… Si vous êtes malade, utilisez des mouchoirs jetables qui fileront directement à la poubelle! 4e Conseil En période d’épidémie, à la maison comme au bureau, nettoyez soigneusement toutes les surfaces d’usage courant, notamment téléphones, claviers d’ordinateur, interrupteurs, etc. Les surfaces de cuisine et de salle de bain méritent aussi une attention particulière en termes d’hygiène car l’humidité est propice aux virus et aux bactéries. 5e Conseil Faites-vous vacciner contre la grippe! Le programme de vaccination commence en octobre, et est gratuit pour les personnes âgées de plus de 60 ans, les jeunes enfants, ainsi que pour certains professionnels (en santé). Le vaccin est adapté selon les souches des années précédentes et il vous protégera efficacement contre le virus lui-même ou diminuera le risque de complications. Novembre – Décembre 2008 par Virginie Decamps, infirmière, membre de l’oiiq, Hôpital Royal Victoria |
