Ce mal que les enfants ne devraient pas connaîtreL'arthrite juvénile« La vie est différente et plus difficile pour les enfants atteints d’arthrite. Ils affrontent au quotidien des épreuves que les autres enfants ne connaissent pas », souligne la Dre Sarah Campillo, rhumatologue pédiatrique et professeure adjointe au Centre universitaire de santé McGill – Hôpital de Montréal pour enfants. « Les enfants arthritiques doivent souvent manquer l’école et leurs activités récréatives à cause de leurs rendez-vous chez le médecin. Combinées aux effets physiques désagréables de la maladie, ces contraintes ont souvent des répercussions sur le plan affectif. Dans les cas graves, les enfants peuvent devoir subir des arthroplasties. Il est essentiel de trouver un remède définitif; aucun enfant ne devrait connaître de telles épreuves. » L’arthrite juvénile provient d’un dérèglement du système immunitaire, qui ne reconnaît plus certains tissus sains de l’organisme et les attaque. Il en résulte une inflammation et d’intenses douleurs aux articulations. Ces symptômes peuvent rendre quasi impossibles des activités que la plupart des enfants tiennent pour acquises, comme boutonner ses vêtements, pratiquer des sports ou porter un sac d’école rempli de livres. Selon la gravité de la maladie, certains enfants présentent des troubles de croissance et une invalidité physique. La plupart de ces symptômes échappent à la connaissance et à la compréhension du public. En effet, selon l’enquête nationale, 34 pour cent des gens croient que le seul effet de l’AJ est la douleur articulaire. Qu’est-ce que l’arthrite juvénile? L'arthrite juvénile se définit comme une inflammation continue d'une ou de plusieurs articulations, pendant au moins six semaines, et qui ne peut être expliquée par aucune autre cause. L'arthrite juvénile est-elle fréquente? L’arthrite juvénile compte parmi les maladies chroniques les plus répandues chez les enfants. Au Canada, elle touche un enfant sur mille âgé de moins de 16 ans. Elle se rencontre tant chez les garçons que chez les filles. Quels sont les signes avant-coureurs de l'arthrite juvénile ? Les enfants atteints d'arthrite ne se plaignent pas toujours de douleur articulaire. C'est pourquoi il est parfois difficile de détecter l'inflammation des articulations chez l'enfant. Parfois, le seul indice initial de l'arthrite est une certaine raideur au réveil ou après la sieste, un boitillement ou une difficulté à utiliser le bras ou la jambe. Dans de rares cas, l'arthrite ne produit aucun autre signe sauf une enflure de l'articulation ou une certaine perte de mobilité, mises en évidence à l'examen. L'arthrite juvénile est donc difficile à détecter, et même des médecins très expérimentés risquent parfois de ne pas la reconnaître. Votre médecin recherchera donc attentivement tous les signes d'enflure articulaire ou de perte de mobilité qui pourraient témoigner d'une inflammation des articulations. De façon générale, on peut dire qu’un parent devrait contacter un médecin si son enfant :
Avril-mai 2010 par Jacques Lafontaine |
